Plante vivace de 60 à 100 cm, glabre, à souche épaisse rampante. Tige trigone, lisse. Feuilles vertes, larges de 4-10 mm, rudes, à 2 ligules, l'une adhérente au limbe, l'autre libre, plus courte, opposée à la feuille (antiligule). Épi mâle solitaire, long, cylindracé, fauve , 2 à 4 épis femelles tous écartés, longs de 3 à 5 cm, cylindriques, denses, dressés ou l'inférieur penché, pédonculés. Bractées engainantes, foliacées, plus courtes que la tige. Écailles rousses, lancéolées-cuspidées. Utricules verdâtres, dressés, ovoïdes-trigones (5 mm), nervés, à bec rude bifide dépassant l'écaille.