Plante vivace de 1 à 2 mètres, glabre, à tige dressée, épaisse, striée, souvent rougeâtre, à rameaux dichotomes ; feuilles alternes, grandes, ovales-lancéolées aiguës, entières, atténuées en court pétiole, penninervées, sans stipules ; fleurs blanchâtres ou rosées, en grappes multiflores dressées, pédonculées, opposées aux feuilles ; pédicelles étalés, plus longs que la fleur et la bractée inférieure ; périanthe persistant, à 5 pétales ovales, à la fin réfléchis ; 10 étamines, insérées sur un disque charnu ; 10 styles courts ; ovaire libre, formé de 10 carpelles verticillés ; baie noire, globuleuse-déprimée, à 10 côtes et carpelles.