Plante vivace de 10 à 35 cm, un peu glauque, à souche gazonnante ; tige arquée-penchée, filiforme, trigone, un peu rude au sommet ; feuilles plus courtes que la tige, larges de 1 à 3 mm, scabres ; épi mâle solitaire, petit, lancéolé, brun fauve ; 2 à 4 épis femelles rapprochés, subglobuleux, denses, pauciflores, sessiles ; bractée inférieure non engainante, foliacée, en alène ; écailles brunes, blanches aux bords, mucronées ; 3 stigmates ; utricules gris, pubescents, obovales-subglobuleux (3 mm), sans nervures, à bec court ne dépassant pas l'écaille.