Plante vivace à souche grêle ; tige de 3-8 dm dressée, rude, à rameaux grêles et étalés ou diffus ; feuilles non décurrentes, hispides, les inférieures pétiolées, lyrées, les suivantes oblongues, pennatifides ou sinuées, non auriculées ; involucre ovoïde à folioles pourvues d'un appendice étalé ou réfléchi, à 3-5 épines en éventail égalant au plus la moitié de la longueur de la foliole, la terminale un peu plus longue et ne dépassant pas 3 mm ; aigrette égalant du 1/3 au 1/4 de leur longueur ; fleurs purpurines, les extérieures faiblement rayonnantes.