Plante vivace de 10 à 60 cm, glabre, à souche gazonnante, renflée en bulbe à la base, stolonifère ; tiges grêles, dressées, couchées-radicantes, flottantes ou submergées, feuillées ; feuilles toutes sétacées-canaliculées, molles, vertes, à peine noueuses ; fleurs brunes, petites, glomérulées par 6 à 20, en cyme très lâche, souvent vivipares ; périanthe à divisions lancéolées ; 3 étamines, rarement 6, à anthères égalant le filet ; capsule ovoïde-oblongue, obtuse, mucronulée, brune, dépassant à peine le périanthe.