Plante vivace de 8 à 25 cm, dressée ou ascendante, pubescente-glanduleuse, à souche sous-ligneuse ; feuilles trifoliolées, longuement pétiolées, à folioles obovales ou oblongues, nervées, dentées, la terminale pétiolulée ; stipules ovales-lancéolées, denticulées, bien plus courtes que le pétiole ; fleurs jaunes, en grappes spiciformes dépassées par les feuilles ; pédoncules plus courts que le tube du calice ; calice à lobes lancéolés-linéaires, une à deux fois plus longs que le tube ; corolle plus courte que le calice ; gousse égalant le calice ou un peu plus courte, ovale-rhomboïdale, pubescente, noirâtre, à 3 à 5 graines chagrinées.
En France, seule la sous-espèce Ononis pusilla subsp. pusilla est présente. On retrouve Ononis pusilla subsp. saxatilis au sud de l'Espagne et en Afrique du Nord, en particulier au Maroc.