Plante vivace, printanière, très robuste ; tiges de deux sortes, les fertiles de 20-40 cm, simples, lisses, d'un blanc rougeâtre, paraissant avant les stériles et périssant après la fructification ; munies de gaines brunes, rapprochées, lâches, en cloche, à 20-30 dents profondes linéaires en alêne ; épi gros {4-8 cm de long sur 1-2 de large), oblong-cylindrique, obtus ; tiges stériles de 40 cm à 1 mètre et plus, d'un blanc d'ivoire, tardives, finement striées, lisses, à lacune centrale très grande, à gaines plus courtes et écartées, et à nombreux verticilles de rameaux verts, simples, longs, grêles, pleins, à 8 angles.